Pascua Lama con acuerdo tributario

Publicado en Jun 5, 2008

Autoridades locales habrían aceptado condiciones de sus pares trasandinos:
Chile y Argentina alistan acuerdo tributario que da luz verde a las obras de Pascua Lama
Si bien la división de los tributos entre los dos países estaría casi resuelta, Barrick debe obtener algunos permisos sectoriales.

Gustavo Orellana V.

Tras más de dos años, los gobiernos de Chile y de Argentina están a punto de llegar a un acuerdo y viabilizar, por fin, la construcción del proyecto minero Pascua Lama, que se ubicará en la frontera entre ambos países.

Hasta esta semana, los dos gobiernos no lograban ponerse de acuerdo respecto de la división tributaria de lo que la minera dueña del proyecto, la canadiense Barrick, pagará por concepto de «servicios transfronterizos indivisibles». La propuesta de Chile es que la mayor parte se pague en Chile, considerando que el 80% de Pascua Lama está de este lado de la cordillera, mientras que Argentina propuso un esquema «50 – 50», que a lo largo de los meses ha ido flexibilizando.

Pero Chile ya hizo saber su posición, a través de un documento que está en manos de su contraparte trasandina, lo que será anunciado por el ministro de Minería, Santiago González, en los próximos días. De acuerdo a antecedentes recopilados, la propuesta chilena acoge parte de la postura argentina.

Esto permitirá acercarse a la firma definitiva del acuerdo, que destraba uno de los últimos escollos para que Barrick comience las obras, ubicadas en la frontera chileno-argentina, en la Región de Atacama (III) y la provincia de San Juan.

Sin embargo, además de la falta de definición tributaria entre Chile y Argentina, Barrick debe conseguir aún una serie de permisos -por parte de las autoridades trasandinas- para iniciar las obras. Ambos aspectos, los permisos y la discusión tributaria, son considerados por Barrick los «últimos escollos» para iniciar la explotación.

Pero la demora en las obras, considerando que Pascua Lama iba a partir a lo menos dos años antes, ha dañado severamente el cronograma original de la compañía canadiense.

De hecho, Pascua Lama iba a costar en principio US$ 1.500 millones, cifra que subió a US$ 2.400 millones a comienzos de 2007. Posteriormente, hace apenas un mes, trascendió que la empresa prepara una nueva actualización de las inversiones, que elevará a US$ 3.000 millones el costo del proyecto; es decir, el doble que el presupuesto original. La razón central es el aumento del valor de los principales insumos.

Propuestas

Argentina quería que los tributos de Pascua Lama se repartieran «50-50». Chile, en cambio, pedía el 80%, de acuerdo a la distribución de los recursos.

Construcción de la mina se iniciaría en septiembre

Septiembre es la fecha clave para que partan las obras de Pascua Lama, proyecto que generó polémica por una posible intervención en los glaciares cercanos y que obligó a la empresa a modificar su plan.

Al partir durante el mes de septiembre se evitaría desarrollar la parte más intensiva de las obras en invierno, que en la alta cordillera -se ubicará sobre los 4.000 metros de altura- es muy crudo.

Éste es, además, el primer proyecto minero binacional del mundo, y consistirá en una mina de oro a rajo abierto, con una vida útil de 23 años y reservas comprobadas por 18 millones de onzas de oro, 662 millones de libras de cobre y 731 millones de onzas de plata.
El Mercurio, Jueves 5 de junio de 2008